自1825年Itard最早报道抽动症至今已有近200年的历史，但我国学者真正研究此症却是近几十年的事情。在几十年甚至十几年前，人们根本不把此症当成一种疾病，即使是现在，许多人也仅仅认为这是一种不良习惯，是一种坏毛病。这种情况在临床上非常多见，许多孩子在出现症状之初，不被父母重视，或是当成咽炎、眼结膜炎等症状而被误诊。造成这一现象的原因有以下几个方面。

1.医生对此症不熟悉，以致被多种多样的症状所迷惑    将喉肌抽动所导致的干咳误诊为慢性咽炎、气管炎；将眨眼、皱眉误诊为眼结膜炎；动鼻误诊为慢性鼻炎等。

2.家长对此症的不认同

很少因为不停眨眼、耸肩而就诊者，多认为是不良习惯。当到医院看其他病时，被医生发现而询问有关情况时，家长多不配合回答，多被告之“没事，就有点小毛病”。医生告诉家长后，家长多不信任，而反对就诊，从而使确诊时间后延。

3.患者对此症有一定的抑制能力

当症状较轻的患者有意掩盖其抽动症状时，使家长及医生不易察觉。

4.认为秽语是此症必备症状

某些医生认为抽动秽语综合征必须具备秽语，但实际上只有1/3患者在发病几年后才出现秽语现象。许多孩子发生抽动的表现为清嗓子、吸气声、吼叫声等。